Und es funktioniert doch

Gnu gettext ist nicht grade redselig. Vor allem wenn man sich das erste Mal damit beschäftigt, und dann auch gleich noch in so einer Krankheit wie php - wenn etwas schiefgeht wird einfach nur die Originalsprache angezeigt. Ok, das ist ja auch das was es tun sollte, wenn es produktiv läuft. Dank einem Online-Artikel im PHP Magazin und dem richtigen Debian-Paket hats dann aber doch noch geklappt.